Il belluarx era a tutti gli effetti un grosso felino maculato. Agile e scaltro, i suoi occhi gialli gli conferivano un aspetto intelligente. Cercò di scavalcare Steve e di rincorrere la carovana, ma un colpo d'ascia di quest'ultimo lo bloccò. Nella sacca, Daniel aveva varie funi. Preparare trappole e ingannare i mostri era la sua specialità: agganciò le estremità di una corda a due pesi di cinque chili, attese che il mostro si voltasse e gli scaraventò la fune attorno alla vita. I due pesi continuarono a roteare, avvolgendosi attorno al corpo del mostro. Emmet intuì al volo: caricò un dardo incendiario e lo sparò contro i pesi. Il belluarx, tuttavia, era troppo veloce e i colpi non centrarono i bersagli. Steve indietreggiava sempre di più. La sua libertà di movimento era limitata dall'armatura possente e dal peso dell'ascia. I suoi fendenti, sebbene fossero letali, andavano raramente a buon fine.
-Brutta bestia, stai ferma!- Daniel saltò letteralmente addosso al mostro, conficcandolgi la spada nella coscia. La bestia si dimenò e Steve sferrò un colpo orizzontale al muso; Il belluarx si ritrasse e il cacciatore gli ferì le zampe anteriori, facendolo cadere in avanti. -Spara!- urlò Daniel. Emmet non se lo fece ripetere e lanciò l'ennesimo dardo incendiario, che colpì la corda, che prese fuoco. Le fiamme raggiunsero uno dei due pesi causando un'esplosione. Migliaia di schegge di vetro furono proiettate alla velocità del suono nel'ambiente circostante. Steve, che indossava l'elmo e la cotta, fu ferito solo alle gambe e alle braccia. Daniel, invece, fu scaraventato via dall'esplosione. Si teneva una mano sull'occhio. Il sangue scorreva copioso tra le sue dita. Il belluarx riuscì ad alzarsi prima di lui e gli piombò addosso: Daniel, tenendo una mano all'impugnatura e l'altra alla fine della lama, riuscì a tenere lontano il mostro. "Merda... il sangue negli occhi! Non vedo nulla" imprecò. -L'enervite è in bocca! Sotto la lingua!- urlò. Steve calò l'ascia sulla testa del mostro, che si ritrasse appena in tempo. Facendo forza con le gambe, sollevò di nuovo la pesante arma e preparò un altro fendente. Il belluarx cercò di afferrarlo con gli artigli, ma lui parò con la lama enorme. Nel frattempo, Emmet sparò una decina di dardi, due dei quali colpirono la testa del mostro. In quel momento, l'ascia di Steve si trovava in basso, e il cranio del mostro all'altezza delle sue spalle. Steve non perse l'occasione e, calciando l'ascia, menò un fendente verso l'alto. La testa del mostro fu tagliata in due. Il belluarx smise immediatamente di muoversi e si tramutò in sabbia. Siccome non c'era vento, il suo corpo rimase quasi intatto. Quando Steve recuperò l'enervite, la testa del mostro crollò come un castello di sabbia.
-Non è nulla...- rassicurò Daniel, tamponandosi la ferita sul viso, appena sopra l'occhio sinistro -Esce sempre un sacco di sa...

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Il manuale del cacciatore: priorità alla missione


Trascorsero altri tre giorni; Tra appostamenti, osservazioni, decine di frecce e dardi andati a vuoto, nessun era riuscito a catturare uno degli esserini pelosi che si nascondevano sugli alberi. Tutti i cacciatori erano certi che avrebbero attaccato di notte, protetti dal buio. Per questo motivo, le tende più vecchie e fragili vennero usare per coprire quelle più robuste. Chi dormiva nelle prime, avrebbe passato la notte nei carri, sotto i teli impermeabili e tra le scatole di materiale. Durante la cena, Kojic si recò nella sua tenda per prendere delle caramelle. Si chinò e cercò il barattolino tra le coperte. Posò la mano su un rigonfiamento rotondo avvolto da uno straccio. Credendo di aver trovato ciò che cercava, lo strinse, ma lo lasciò subito cadere. Da quando un barattolo di vetro era morbido? Lo straccio scivolò via, rivelando un piccolo animale paffuto e carino. Kojic indietreggiò. Sapeva cos'era.
Un urlo acuto riecheggiò in tutto il campo.
-Kojic!- fece allarmato Mr.Frizld. Julian, Kayleen e un altro paio di circensi si alzarono. -Fermi!- ordinò Kayleen -restate qui! Che nessuno si muova!- disse agli artisti. Lei e Julian giunsero alla tenda dove dormiva il bambino. Tentarono di aprire i lembi, senza successo. Qualcosa li teneva uniti dall'altra parte. Kayleen dovette tagliuzzare il telo. I due giovani cacciatori si fecero largo tra il tessuto tagliato. Kojic saltò fuori da un angolo, fiondandosi dritto ad abbracciare Kayleen.
-Erano nella tenda! Erano dentro!- gridò, fuori di sé. Eppure, non stava piangendo.
-Calmati, adesso!- intimò Kayleen -Sei ferito da qualche parte?-. Il bambino scosse la testa.
-Occhio!- Julian li spinse via prima che uno di quegli odiosi batuffoli bianchi azzannasse la caviglia di Koji. Lo intercettò al volo e lo calciò via come se fosse un pallone da calcio. In un primo momento, i tre ragazzi si guardarono. Dopodiché scoppiarono a ridere senza alcun ritegno fino a che non udirono un vociare confuso provenire dal cerchio -il luogo dove si cenava e dove c'era il falò-.
-Julian! Porta Kojic sui carri! Là sarà al sicuro!- ordinò Kayleen. Julian, senza che il bambino potesse controbattere, lo prese per mano e corse verso i carretti di legno. Lo aiutò a salire e si assicurò che fosse ben nascosto tra le casse e gli scatoloni. -Non muoverti da qui!- gli disse Julian da fuori, prima di tornare verso il falò. Arrivato lì, si trovò di fronte al caos generale. I piccoli belluarx bianchi avevano invaso il campo, saltavano come lepri da una parte all'altra, spalancando quelle bocche ridicolmente grandi. Uno di loro, in volo verso Vipiria, si polverizzò a mezz'aria, trafitto da una freccia di Artur. Steve stava aiutando le persone a salire sui carri, coperto da Emmet. Leroy e Daniel, invece, menavano fendenti a vuoto verso il basso; Con le spade, era quasi impossibile colpir...

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E' una mina vagante....
Era una mina vagante.
Irruenta
Travolgente
ovunque andava
portava scompiglio,
un caos originario
che solo Tanatos
la superava....O forse era lei Tanatos...
Ricordo la sua risata distruttiva
solitamente seguita da una sonora bestemmia.
Ricordo le sere d'estate
tra birre e sigarette
e noi...
ci avvicinavamo sempre più
all'orlo dell' abisso.
Ricordo quanto le invidiavo
i suoi lunghi capelli neri
e i suoi occhi...
parevano un'oceano
sotto la furia
di un eterna
tempesta...
Ricordo parole,attimi,pensieri
Riesumo segreti...dimenticati...
Aveva un qualcosa
di terribile e
intenso
autodistruzione...
era un eroina romantica...
ed io...come lei...
eravamo due cause perse...
Ci divertivamo insieme!
Eccome se ci divertivamo!
Ricordo un motorino,
e tanti,troppi
mozziconi consumati di sigarette
ed altro...
vivevamo al limite,
non avevamo niente da perdere
ed eravamo tutte e due così inconsapevoli...
Ma non era vero,
non era sano,
eravamo illegali...
Con lei ho scoperto il
gusto agrodolce
per l'ignoto...
ma non mi bastava,
volevo andare oltre...
e mi sono accorta che ci perdevo la vita...
E così ho abbandonato
tutti i fasti e gli splendori
dell'inferno
e lei...
per arrivare qui
dove sono ora
adesso...
una sorta di purgatorio....
espio le mie colpe...
Era una mina vagante...
ora non è più niente...
Boom!
E' scoppiata...
Ed ha lasciato attorno a se
mucchi cadaverici di ricordi...

Decisa ad andare da Drake, aprii la porta d’entrata, ma dopo qualche istante che il sole baciava la mia pelle, cominciò a essere caldo, sempre di più, fino a bruciare. Mi scostai di lato, fuori dalla portata della malefica luce. Appoggiai la schiena al muro, tentando di liberare la mente. Non avevo modo di contattare Drake, non mi aveva dato il suo numero di cellulare, e neppure la mail. Non sapevo nemmeno il cognome che aveva per cercarlo su Face Book. Come potevo contattarlo? Ero preoccupata per quello che mi era appena successo, e per quanto pensassi non riuscivo a trovare una spiegazione.

«Dove diamine stai andando?» una figura alta e severa comparve sulla soglia. Drake entrò e appena vide la maglietta sporca di sangue aveva un’espressione preoccupata. «Cos’è successo?».

Io scossi la testa, avevo paura e non sapevo cosa dire.

«E’ normale» fece poi comprendendo «Il tuo corpo si sta abituando al sangue, e ormai il cibo umano non lo puoi più mangiare. Però il tuo organismo ancora non accetta il sangue. E’ come per i neonati: il loro corpo è in grado di mangiare una bistecca, ma ancora non è pronto. Ci vuole qualche tempo»

«E quest’odore orribile? »

«Il biancospino…».

«Perché?» mormorai dopo qualche istante.

«”Perché?”… cosa?»

«Perché mi hai fatto… questo?» tranciai la frase in quel modo. Dovetti farlo: la mia voce era già incrinata, un’altra parola e probabilmente le lacrime sarebbero cadute.
«Sei una cacciatrice. Ho dovuto. O questo, o due metri sotto terra»
«No! Io non sono una cacciatrice! Sono Samantha Bergon, e non ho mai avuto intenzione di prendere paletti, acqua santa e andare a caccia di vampiri! Non sono così stupida!» scoppiai a urlare e le lacrime scendevano veloci «Non voglio uscire solo di notte! Voglio mangiare ancora le cose che mi piacciono! La carne, una cheesecakee, e perfino la pizza!». Al solo pensiero di perdere quelle cose cominciarono anche i singhiozzi. Drake fece una cosa impensabile. Si avvicinò e mi abbracciò. Forte. Un abbraccio sincero e sebbene fosse freddo, era un abbraccio caloroso.
«Mi dispiace» mormorò «mi dispiace averti fatto questo, ma non volevo ucciderti. Tu sei diversa dagli altri cacciatori, ma presto o tardi lo saresti diventata e mia avresti dato la caccia. A quel punto ti avrei ammazzata. Non volevo che accadesse».
Non dissi nulla. Non pensai a nulla. Lo strinsi forte e piansi ancora di più.

«Hai sete?» chiese una volta che mi fui calmata. Annuii. «Tieni» mi diede una sacca di sangue che aveva in tasca.
«Non voglio stare male»
«Saranno solo le prime volte. Più bevi, prima il tuo corpo lo accetterà».
Con un po' di malavoglia, con un po' di sete, cominciai a succhiare il sangue. Mi aspettai di non riuscire a deglutirlo, invece scendeva fin troppo bene. Era dolce e potevo sentire un gusto differente da quello che avevo bevuto ...

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Probabilmente svenni perché non ricordavo altro di quel momento. Mi svegliai sul letto con la testa che mi girava. Era caldo e ciò non aiutava. Provai ad alzarmi ma barcollai finendo nuovamente sul letto. Avevo solo ricordi confusi. Ricordai Drake che doveva aprire il diario, poi si mise a urlare… Già, urlava per cosa? Il diario, forse… no… era per qualcos’altro. Bandel! Il mio cognome! Drake aveva ucciso i miei genitori e lo stava facendo con me! Ma non lo aveva fatto… aveva… mi aveva… morso! Finalmente riuscii a ricordare e misi la mano sul collo. Sentii qualcosa di secco e farinoso. Andai a specchiarmi e vidi che ero ricoperta di sangue! Sia collo che maglia. Ebbi un capogiro per lo shock e mi appoggiai alla scrivania davanti a me. Posai gli occhi sul termometro che segnava diciassette gradi. Come facevo a sentire caldo, tanto da sudare? Ma il calore proveniva da dentro me, come se le vene fossero colme di fuoco. In un secondo ricordai Anna. Drake l’aveva spinta ed era svenuta. Non la vedevo e avevo paura di averla persa. Corsi in camera sua con tutta la speranza che potevo, ma lei non c’era. Guardai in tutta la casa ma c’ero solamente io. Sapevo chi l’aveva portata via! Senza curarmi del sangue che avevo ancora addosso corsi a casa di Drake e cominciai a bussare con forza e chiamandolo. Forse “bussare” non è la parola esatta, perché se non avesse aperto entro dieci secondi, l’avrei sfondata. Avevo paura di quel mostro ma l’idea di perdere mia sorella superava qualsiasi altro sentimento. Contavo i secondi che passavano anche troppo velocemente. 5… 6… 7… la porta si aprì piano, con naturalezza, forse anche troppo perché ciò mi fece infuriare per qualche motivo. Mi precipitai dentro e mi misi a urlare quasi in faccia a Drake. Improvvisamente avevo ancora più caldo.

«Hai preso Anna! Dov’è? Cosa le hai fatto?».

Lui non rispose, si limitò a fare un passo di lato e vidi mia sorella che spuntava dalla cucina. Era calma, sorpresa, e pareva stesse bene. M’immobilizzai di colpo: non mi aspettavo di vederla con tale facilità. Corsi da lei con foga e le misi le mani sulle spalle. Le guardai il collo, non aveva nulla.

«Come stai?» dissi velocemente.

«Bene, non mi ha fatto niente» sorrise «è stato gentile» guardando il sangue che avevo, divenne seria.

Rimasi senza parole. La lasciai e mi voltai verso Drake alla ricerca di spiegazioni. Non che fossi contraria, ma mi aspettavo di vederla con due buchi sul collo come me.

«Beh?» sbottò Drake fingendo di non capire.

«Perché l’hai portata qui?»

«Ti stai trasformando» disse secco «e per il momento è meglio che rimani lontana da qualsiasi umano»

«Lei è mia sorella, non le farei mai del male!»

«Tutti dicono così prima di sentire il bisogno di bere sangue. I primi mesi sono forse i peggiori, sono loro che per lo più decidono il futuro di un vampiro. Il sangue è come la droga per gli umani. Se all’inizio cominci a ber...

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